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Gemeinsames Statement des TOPICS- Netzwerks zum 17. November

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Topics ist ein Netzwerk, dass sich europaweit für progressive Hochschulpolitik einsetzt. Es besteht aus den Studierendenvertretungen aus Österreich (ÖH), Belgien (FEF), Frankreich (UNEF), Deutschland (fzs), Italien (UDU), Luxemburg (UNEL) und der Schweiz (VSS-UENS-USU).

Der 17. November ist der internationale Tag der Studierenden und erinnert seit 1941 an die blutig niedergeschlagenen Studentenproteste in Prag gegen die Besetzung der Tschechoslowakei durch Nazi-Deutschland im Jahr 1939 und die anschließende Schließung der Universitäten. Diesen Tag wollen wir zum Anlass nehmen, um auf den aktuellen politischen Zustand der Hochschulbildung hinzuweisen und die aktuellen Forderungen von Studierenden voran zu bringen.

In den letzten Jahrzehnten ist Studieren überall in Europa attraktiver geworden und Hochschulen haben eine steigende Zahl von Studierenden zu verzeichnen. Doch anstatt der absehbar wachsenden Studierendenschaft mehr Studienplätze zu ermöglich, führten die bildungspolitischen Maßnahmen der letzten Jahre dazu, dass der Zugang zum Studium beschnitten wurde und die Qualität des Studiums litt.

Anstatt Hochschulbildung öffentlich ausreichend zu finanzieren, und somit einer ganzen Generation Zugang zu Hochschulbildung und Emanzipation durch kritische Wissensaneignung zu ermöglichen und dadurch Austausch und Diskussion zu fördern, haben viele Regierungen den Weg gewählt, den Hochschulzugang zu beschränken. In Frankreich ist das Grundrecht auf freien Zugang zu Hochschulbildung eingeschränkt worden, in anderen Ländern wie Belgien oder Italien besteht es nicht. Während in Italien Studiengebühren kontinuierlich steigen, werden Studiengebühren in Teilen Deutschlands für Studierende aus dem Nicht-EU-Land eingeführt, flächendeckende Studiengebühren und eine Verdoppelung von Gebühren für Nicht-Eu-Bürger*innen drohen in Österreich eingeführt zu werden. Diese Gebühren stellen finanzielle Barrieren dar, die es Studierenden nicht ermöglichen frei und selbstbestimmt zu lernen und damit ihre Zukunft zu gestallten.

Gestiegene Lebenserhaltungskosten und nicht ausreichende finanzielle Unterstützung der Studierenden führen dazu, dass das Studium immer noch sozialselektiv ist und zu Diskriminierungen führt. Dies sind Ergebnisse einer neoliberalen Politik, und sie war es auch die eine Basis für ein Erstarken von rechten Tendenzen in ganz Europa ermöglichte. Es gilt sich entschieden gegen autoritäre und menschenverachtende rechte Tendenzen zu stellen, um Wissenschaftsfreiheit zu sichern und freien Zugang zu Bildung zu ermöglichen.

Das TOPICS-Netzwerk nimmt diese Situation als alarmierend wahr und fordert daher: Bildung soll eine freie Bildung werden! Jede*m di*er studieren möchte, sollte ein Studium ermöglicht werden. Darüber hinaus muss Bildung frei von jeder Selektion sein. Ein Studium aufzunehmen und durchführen zu können, sollte finanziell abgesichert sein und nicht durch Studiengebühren eingeschränkt werden. Das schließt auch die Eliminierung von allen Bildungsbarrieren oder Diskriminierung von Studierenden ein, so wie etwa Studierende aus dem nicht EU-Ausland.

Daher fordert das TOPICS-Netzwerk:

  • Die Sicherstellung von finanzieller Unterstützung für Studierende
  • Die Abschaffung aller Studiengebühren
  • Die Beseitigung aller selektiven Maßnahmen in der Hochschulbildung

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November 17th: Common statement from the TOPICS Network

Topics is a network bringing together progressive national students’ union (or national students union with progressive ground positions), from Austria (ÖH), Belgium (FEF), France (UNEF), Germany (fzs), Italy (UDU), Luxembourg (UNEL) and Switzerland (VSS-UNES-USU).

November, 17th is the International Students’ Day, commemorating the repression of Czech students in Prague by the Nazi forces, and the subsequent closing of the Universities by the regime. From then on, each year, the day is commemorated by students’ unions around the world. It is the moment to highlight the current state of higher education and to put forward the fights students are still leading today.

Over the last decades, higher education institutions across Europe have become more attractive and welcome a growing population of students. Despite the apparent growth of the student population, measures taken by many European governments threaten the accessibility and the quality of higher education. Instead of funding public higher education to allow a whole generation to have access to qualifications, emancipation through knowledge, to share and to discover cultures, many governments choose to close the doors of higher education. Removing free access to public higher education as in France or reducing it as in Belgium and Italy, denies that access to knowledge is a fundamental right. Raising tuition fees from years to years as it happens in Italy and introducing or doubling them in Germany and in Austria for foreign non-EU students, is putting financial barriers in front of our right to self-determination and our possibilities to shape our own future. As the cost of living is rising, lowering or refusing to improve financial and material support for students is amplifying a social based discrimination in Higher Education and society. The results of the liberal policies that affected the whole population have created the conditions for the rise of far right ideas which are spreading throughout Europe. We need to counter these dangers to ensure academic freedom and a free and accessible education.

The TOPICS network is alarmed by the current situation of higher education and puts forward its demands. Higher Education should be and remain accessible to those who have the will to enter them, meaning that entrance examinations or any form of selection at the start or during the studies are excluding and segregating students from higher education. For TOPICS network, accessibility therefore means that students are having the financial means to pursue their studies, which includes public grants, any type of social support and the absence of tuition fees are at the core of this concept. We also strongly believe in equality among all students: that is why we demand the elimination of all the barriers and discriminations against foreign students, including the non-EU citizens whether they are of financial nature, or of any other kind.

For all these reasons, TOPICS network demands strong measures:

  • The improvement of students financial and material support
  • The abolishment of tuition fees
  • The removal of all forms of selection in public higher education